Manchester United telah resmi mengumumkan skuad yang dibawa dalam tur pramusim 2025, dan keputusan manajer Erik ten Hag soal posisi kiper mengejutkan banyak pihak. Alih-alih memberi kesempatan kepada Altay Bayindir, Setan Merah justru menunjuk Tom Heaton, kiper senior berusia 38 tahun, Kiper Gantikan Andre Onana selama absen.
Onana Absen, Heaton Naik Panggung
Andre Onana baru saja menyelesaikan tugas internasional bersama Kamerun dan membutuhkan waktu istirahat ekstra sebelum kembali ke skuad utama. Ini membuatnya dipastikan tidak akan ikut serta dalam beberapa pertandingan awal pramusim.
Keputusan manajemen MU untuk menunjuk Tom Heaton sebagai penjaga gawang utama dalam tur pramusim ini menunjukkan kepercayaan besar terhadap sang veteran. Heaton yang bergabung kembali ke MU sejak 2021 dikenal sebagai figur pemimpin di ruang ganti, meski lebih banyak duduk di bangku cadangan selama beberapa musim terakhir.
“Tom adalah sosok yang berpengaruh, sangat profesional, dan paham betul gaya bermain kami. Dalam situasi seperti ini, kami percaya ia adalah pilihan terbaik,” ujar Erik ten Hag dalam konferensi pers sebelum keberangkatan tur pramusim.
Altay Bayindir Masih Jadi Tanda Tanya
Keputusan untuk mencadangkan Altay Bayindir kembali menimbulkan pertanyaan besar soal masa depan sang kiper asal Turki. Sejak didatangkan dari Fenerbahce pada musim panas 2023, Bayindir hanya tampil di beberapa laga minor, dan belum benar-benar mendapat kesempatan tampil reguler.
Sinyal dari keputusan Ten Hag ini cukup jelas: Bayindir belum memenuhi ekspektasi. Padahal, semula ia digadang-gadang Kiper Gantikan Andre Onana sebagai pesaing serius dan alternatif jangka panjang di bawah mistar MU.
Beberapa laporan media Inggris bahkan menyebutkan bahwa Bayindir bisa saja dilepas dalam waktu dekat, baik sebagai pemain pinjaman maupun transfer permanen, jika tidak menunjukkan perkembangan signifikan di sepanjang pramusim ini.
Tur Pramusim MU: Uji Coba Serius
Manchester United akan menjalani rangkaian laga pramusim di Amerika Serikat mulai pertengahan Juli 2025. Lawan-lawan yang akan dihadapi pun bukan sembarangan, termasuk Borussia Dortmund, Real Madrid, LA Galaxy, hingga AC Milan. Tur ini akan menjadi ajang evaluasi performa pemain sebelum memasuki musim kompetisi 2025/26.
Tur ini juga akan menjadi panggung penting bagi sejumlah pemain muda MU, termasuk dua kiper muda yang diboyong: Radek Vitek dan Kie Plumley. Keduanya diproyeksikan sebagai generasi penerus dan akan dilatih langsung oleh Heaton selama tur.
“Saya akan memberi yang terbaik di setiap pertandingan. Jika pelatih butuh saya bermain, saya siap. Tapi saya juga ingin membantu para kiper muda belajar dan berkembang,” ujar Tom Heaton kepada MUTV.
Masa Depan Kiper di MU Masih Cair
Situasi ini menandakan bahwa MU masih terus mencari komposisi ideal untuk posisi penjaga gawang. Onana tetap menjadi pilihan utama, tetapi kebutuhan akan pelapis yang kompeten sangat krusial. Sejumlah nama seperti Justin Bijlow (Feyenoord) dan Mile Svilar (AS Roma) dikabarkan masuk radar Setan Merah.
Dengan musim baru di depan mata, ketegasan dan pengalaman menjadi kualitas yang diandalkan Erik ten Hag dalam membentuk skuadnya. Dan untuk sementara, Tom Heaton-lah yang dipercaya mengawal gawang Manchester United di tur penting ini.
Tom Heaton bukanlah pilihan yang banyak diprediksi, tetapi pengalamannya menjadi pertimbangan utama untuk mengisi peran Andre Onana selama pramusim. Altay Bayindir yang semula digadang-gadang sebagai pelapis utama kini justru berada di bawah bayang-bayang dan bisa saja dilepas. Tur pramusim ini akan menjadi penentu arah kebijakan MU terhadap lini penjaga gawang untuk musim 2025/2026.
