Athletic Bilbao resmi memperpanjang kontrak pemain muda andalan mereka, Nico Williams, hingga tahun 2035. Pengumuman ini disampaikan klub pada 4 Juli 2025 dan menjadi penegasan bahwa Bilbao tak ingin kehilangan bintang masa depannya. Kontrak baru ini juga menepis rumor kuat yang mengaitkan sang pemain dengan kepindahan ke klub-klub besar Eropa, terutama FC Barcelona.
Loyal pada Klub Asal
Nico Williams, yang baru berusia 22 tahun, merupakan produk akademi Bilbao dan adik dari Inaki Williams. Ia dikenal sebagai salah satu talenta muda terbaik di Spanyol dengan kecepatan, dribel tajam, serta visi permainan yang terus berkembang. Sejak debutnya bersama tim utama pada musim 2021, Nico telah menjadi pilar penting di lini serang Bilbao.
Dalam pernyataan resminya, Nico mengungkapkan bahwa keputusan memperpanjang kontrak merupakan langkah yang lahir dari hati. “Saya tumbuh di sini, dan klub ini adalah rumah saya. Saya ingin terus berkembang dan membantu tim mencapai target yang lebih tinggi,” katanya dalam sesi wawancara.
Kenaikan Klausul Rilis
Dalam kontrak baru tersebut, Bilbao juga menaikkan klausul pelepasan (release clause) menjadi lebih dari €90 juta, sebuah langkah yang menunjukkan betapa berharganya posisi Nico dalam skuad saat ini dan masa depan klub.
Sebelumnya, Nico sempat menjadi target transfer beberapa klub raksasa. Barcelona, Chelsea, dan beberapa tim Bundesliga sempat dikabarkan memantau situasinya. Namun, keputusan ini memupus peluang mereka dalam waktu dekat.
Komitmen Bilbao pada Pemain Lokal
Langkah ini mempertegas filosofi Athletic Bilbao yang selama ini dikenal hanya merekrut pemain berdarah Basque. Klub selalu berupaya mempertahankan pemain akademi terbaik mereka agar bisa tumbuh menjadi ikon lokal.
Dengan mempertahankan Nico, Bilbao tidak hanya menjaga performa tim tetap kompetitif, tetapi juga menjaga identitas budaya klub yang khas. Hal ini penting di tengah tekanan modernisasi dan komersialisasi sepak bola Eropa.
Peluang Masa Depan Nico
Meski memperpanjang kontrak jangka panjang, spekulasi masa depan Nico tetap terbuka. Klausul rilis memungkinkan klub-klub besar mendekatinya di masa mendatang, selama memenuhi harga yang telah ditetapkan. Namun untuk saat ini, fokus Nico sepenuhnya pada membawa Bilbao tampil kompetitif di La Liga dan kompetisi Eropa.
Kesimpulan
Perpanjangan kontrak Nico Williams hingga 2035 adalah langkah strategis bagi Athletic Bilbao. Klub berhasil mempertahankan salah satu aset terbaik mereka sekaligus mengirim pesan kepada rival-rival mereka bahwa Bilbao tetap menjadi rumah bagi talenta lokal terbaik. Dengan usia muda dan potensi yang luar biasa, masa depan Nico dan Bilbao tampak menjanjikan.
